*体芳，字漱兰，号莼隐，别署瘦楠、东瓯憨山老人，瑞安人称瑞安先生。*体芳出生于年，其长兄*体正，大他23岁，是一举人，年仅40岁卒于北京；其二哥*体立长他3岁，年，咸丰元年，*体芳与二哥*体立同时中举。*体立是咸丰六年进士，曾任刑部主事。年，*体立病死京师，时年46岁，此时的*体芳正在山东学*任上。年，同治二年，*体芳与张之洞同榜高中，张是探花，*为进士二甲第十名。*体芳与兄*体立、子*绍箕、侄*绍第、侄孙*曾铭都是进士，有温州瑞安一门五*之说。
?*体芳得中进士后，如大多数进士及第者一样，选庶吉士，授编修。年，*体芳翰林大考列二等第四名，转詹事府司经局洗马，这也是张之洞曾担任过的职务。年，*体芳与他哥哥*体立为母亲庆贺八十大寿，陆尔熙撰、张之洞书《*伯母吴太淑人八旬寿序》。年，*体芳就任福建学*，其母病逝，*体芳丁母忧返乡，张佩纶有一挽联致吊：看范孟博立朝有声，尔母曰教子若斯、我溟目矣；效张江陵夺情未忍，天下惜伊人不出、如苍生何！年，*体芳携眷返京，其子*绍箕从张之洞受业。范孟博就是汉代范滂，张江陵则是明代张居正。年春，同治十二年，*体芳因安徽布*使、同乡孙衣言进京觐见，邀朋友雅集，张之洞、吴大澂、许振禕、陆尔熙等人参加。这一年，*体芳任贵州乡试副主考结束即就职山东学*。*体芳在山东就任学*三载，多有建树，但他对李鸿章的不满也溢于言表。据《凌霄一士随笔》载，*体芳提到左宗棠，认为是社稷之臣，说到彭玉麟，则坦言“非我所能及也”，至于李鸿章，却直说“国人皆曰可杀”。顾左、老彭、有李，“皆试题以颂左宗棠、彭玉麟而痛诋李鸿章，皆割裂书句以为之，激烈处尤见意气之甚”。彭玉麟去世，*体芳撰一挽联，广为传播：于要官、要钱、要命中，斩断葛藤，千年试问几人比；从文正、文襄、文忠后，开先壁垒，三老相逢一笑云。年，光绪三年，清流*言辞激烈，弹劾权贵，议论朝*。张之洞、张佩纶、宝廷、*体芳等名气最大，有翰林四谏之誉。年，光绪五年，*体芳被擢拔为侍讲学士，他弹劾工部尚书贺寿慈，揭发山西巡抚鲍源深，名声大振。就吴可读“尸谏”，他上《遵议已故主事吴可读〈请预定大统之归折〉折》。大概因此之故，他得以转侍读学士，又迁詹事府少詹事。更为意气风发的*体芳，又上折痛诋崇厚误国。张之洞、张佩纶、盛昱、王仁堪、张华奎、宝廷等也纷纷上奏，遥相呼应，舆论激烈。张华奎是张树声之子。因崇厚使俄，是*机大臣沈桂芬所推荐，而沈桂芬又是*体芳的老师。*体芳致信沈桂芬，劝他割私情、伸公义，不要再为崇厚背书。李鸿藻支持张之洞、张佩纶、*体芳等，与沈桂芬彼此对抗，*局莫测。
??年，*体芳之子*绍箕联捷，得中二甲第六名进士，入翰林，选庶吉士。*体芳又简放江苏学*，并得到慈安、慈禧两宫太后召见，对他说“汝虽在外，有见必言”。*体芳到江苏就任学*，年近半百，信心满满，颇有以纪晓岚、阮元自许之意。左宗棠有联祝贺他五十寿诞：庭玉六寸明自照，龙门百尺高无枝。在这一年底，*体芳擢内阁学士兼礼部侍郎衔。年，*体芳得到两江总督左宗棠支持，在江阴创办南菁书院，并被擢兵部左侍郎。*体芳为南菁书院题有两联：东林讲学以来，必有名世；南方豪杰之士，于兹为群。七十子六艺兼通，文学溯薪传，北方未先于吴会；九百里群英毕萃，礼仪表茅麓，东林以后有君山。他又题江阴南菁书院藏书楼：东西汉，南北宋，儒林文苑，集大成于二先生，宣圣室中人，吾*未容分两派；十三经，廿四史，诸子百家，萃总目至万余种，文宗江上阁，斯楼应许附千秋。对唐代张巡，*体芳评价甚高，他有两联题在江阴张睢阳庙：男儿死耳又奚言，若论唐室元勋，四百战功名岂输郭李；父老谈之犹动色，但吁扬州都督，亿万年*魄永镇江淮。一联题过，意犹未尽，再题：无饷又无援，临淮张乐，彭城拥兵，叹偏隅坐困将才，自古英雄千众忌；能文斯能武，操笔成章，诵书应口，幸试院近依公庙，至今灵爽牗诸生。这一年，扬州知州何金寿病卒，就这位清流同道所谓清流五虎之一，*体芳颇为同情，对他有“清慎勤，万口成碑”之语。*体芳送他挽联，有如此评价：清慎勤三字传家，知君宦囊萧然，唯有西台留谏草；诗书画一朝绝笔，令我征帆到此，不堪东阁吊官梅。年，*绍箕娶张之洞哥哥张之渊之女，两人在江阴学署成亲。*绍箕是张之洞的学生，又娶了他的亲侄女“五姑娘”，真是亲上加亲了。这一婚姻，*体芳与张佩纶来往信札中，多有提及，就有关礼数、彩礼要求反复磋商，也可见出，他们之间的关系，一度极为密切。这个时候，中法战争如箭在弦，张之洞就要南下岭南，*体芳提出诛杀马建忠，矛头直指李鸿章。年底，*体芳再上奏折《李鸿章不宜会办海*折》，他提出曾纪泽要比李鸿章更合适担任此职。此折上达，受到申斥，被认为“妄议更张，迹近乱*”，被降两级调用。年，*体芳又上奏弹劾李鸿章与美国商人私订银行合同。年，*体芳任福建乡试正考官，陈宝琛有诗相赠，同为清流，惺惺相惜，颇有风云之气：别梦江南逐去潮，却从乌石话金焦。战场极目涛犹怒，时事填胸酒易消。三径蓬莱容仲蔚，满山藜藿待宽饶。日华照暖开春殿，天上风珂想早朝。年，光绪十五年，*体芳署都察院左副都御史，张之洞的门生之一樊增祥有诗赠他：巨眼衡文海内无，铁冠岳岳侍清都。已搜吴会英才出，未觉乾坤正气孤。风节生平羞仗马，霜棱昨夜熏台乌。他年若上凌烟画，定继朱云折槛图。老辈怜才世所无，剧于皇甫序三都。属词东国温凉玉，卓笔西江大小孤。夜雨吴船曾刻翠，春风楚幕愧栖乌。牵裾暂缩辛公手，试作诗林主客图。樊增祥注解说：公尝视学江苏，祥客武昌幕府。樊增祥所说的武昌幕府，就是指在张之洞麾下。次年，王仁堪出守镇江，*体芳为他送行。王仁堪也是因为上书言事得罪权贵而被逐出京城。他感念恩师情义，为*体芳即席赋诗：寒宵湛缘注清尊，隔岁离筵泪已吞。沧海横流谁与障，文章元气老弥敦。江山大好教娱毋，风雨相从感对门。安得治蒲三年绩，少酬立雪廿年恩。状元王仁堪，后离开镇江到苏州，官位并不显赫，不久病逝。对这位清流同道与门生，*体芳如此说道：廉吏可为乎？只留半壁图书，与两袖清风，分贻儿辈；老夫既耄矣，剩有病女涕泪，随大江流水，洒到君前。这一年，宝廷与潘祖荫死，宝竹坡是清流健将，潘祖荫与*家父子、张之洞都有交情。年，曾纪泽病死，年仅51岁。*体芳为曾纪泽题挽联：有此佳使臣，万国方知天节贵；真堪续名父，一官惜以地卿终。厌倦官场，去意徘徊的*体芳在年主动提出因病开缺，被立即“允之”。已到湖北就任湖广总督的张之洞写有四首律诗祝贺这位亲家翁六十大寿：白日当天事主心，屡收涓壤补高深。贵臣自惮愚忠黯，圣世终容直道禽。欹抌浮云看转穀，扬帆海月望抽簪。后雕独有贞松在，四谏荣名冠翰林。欧阳门下盛生徒，说与吾文必道俱。岂仅汗流降国士，独将浩气厉顽夫。从游蓝與春常好，问字壶觞德未孤。不借丹沙红两频，逍遥自在养生符。公论昭明息谤伤，服公忠实绝他肠。闭关韬隐杯如斗，看镜行藏鬓有霜。椎布同心夸主妇，丝纶传世付诸郎。元城老健贫仍乐，百炼难柔铁汉刚。觚棱回首五云中，待漏闻珂夜每同。海有横流惭报国，风摧乔木各成翁。坂前重负伤驽马，天外冥飞见远鸿。人惜投闲吾独羡，小车游洛定从公。*体芳辞职返乡，翁同龢有如此之说：抗疏不矜，乞身非隐；传经多寿，命酒长生。在翁同龢看来，*体芳是善饮之人。
?*体芳未到致仕之年就“乞骸”退职，寓居京城。此时，他已是“身不在位，不谋其*”的致仕京官，但他依然锐气不减，十分