娘老子都死了，小顺子孤家寡人一个，守着一间破茅屋，种着两亩薄田，收些玉米、山芋吃着活命。
十多年前小顺子他爸来此开荒，是因为*家村地少人多，需要将人口分流的缘故。自他爸在此活下来之后，*家村的张家、沈家也有人分流到此，而且几十里路之外一个县里的当地农户，也是因为人多地少，也陆续有人来此开荒。不过原本並不熟悉，加上语言上还有些不通，比如当地人，头不叫头，而叫“头瓣”，脚不叫脚，叫“脚骨朗”，所以两拨人並无多少沟通。不过好在荒滩上有的是地，大家各开各的荒，各走各的路，各不相干，连搭的茅草房子也分开了一些距离。
*家村的外来人口，千辛万苦逃到此地，过着基本上与世隔绝的生活，但知春夏秋冬，不知光绪、宣统。甲午战败，联*进京，他们一概不知，皇帝没有带给他们任何好处，皇上家的事他们也一概不管，他们也管不了。不过当地移过来的农民中有个把略有见识的，说是通州城里出了个张状元，说是：
“啊呀呀，真是好得来，迭个张状元一不招附马，二不做大官，只管教人种棉花，收了棉花可以卖铜钱，日脚就好过了”。
众人听说能过好日子，自然问他这棉花如何种法，哪知一问三不知，他也不知道。众人听过也就罢了，仍然回家喝玉米糊去了。
那年春上，一天下午，*家村小顺子的一个本家兄弟，即他爸一个堂兄弟的儿子，名叫小三子的，兴冲冲地跑来对他说：
“二婶叫你去一趟”，说罢还做了个*脸。
小顺子拔脚就要走，小三子却说：
“换件衣裳唦”。小顺子不解其意，也无衣裳可换，还是穿了那件破棉袄，穿了双右脚前面有个洞、左脚后跟裂了个口子的布鞋，跟了小三子来见他二婶。
他二叔家也不宽裕，三间草房，当中一间放了个方桌子，几条条橙，二叔坐在一旁抽旱烟，二婶问他吃过中饭没有？答是吃过了。问吃什么？答是煮山芋。又问收的玉米还有吗？答还有些。够吃吗？够了。
原来小顺子娘死后，他一个人种两亩地，收点玉米、山芋，一个人吃到是够了，或者还有点余粮。二婶看着小顺子身上的破裤子，故意问他：
“你今年几岁了？”
小顺子想了想：“大概二十四了吧”
“裤子破了怎么也不补一补？”
小顺子憨厚地笑了一笑，无言以对了。
二婶起身走到隔壁房间里去，一会儿领出一老、一少两个女人来，老的也不过40开外，头发已经花白，身上穿了一个大襟的蓝布褂子，打了三、四个补丁。小的大约十七、八岁，到也眉清目秀，梳了根大辫子，穿了件青灰色的对襟的褂子，一条扎脚的黑裤子，都打过补丁，但到也洗得干干净净，一双半大的脚，低着头站在那里。
二婶叫小顺子叫那老的女人“妈”。小顺子有点蒙，但还是顺从地叫了。老女人摸了摸小顺子的头，叫了声：
“乖乖”。对小顺子说道：
“把我家二丫头，给你做老婆吧，好不好？”
这时二叔摆出个家里长辈的样子来了，说道：
“还有什么好不好，就这么定了。还不快点给丈母叩头”。
小顺子这才弄清楚今天是来订亲的，忽然想起几个月前他妈是给他托梦了，必定是她妈在阴间保佑，于是赶紧爬下给丈母叩了三个头。这二丫头到也灵巧，马上跟着也给她妈叩了三个头，算是叩谢养育之恩了。
二叔喉咙里吭了两声，二婶忙说：
“还要给*家长辈叩头”。二叔也就朝上坐了，二丫头拉着小顺子给二叔、二婶也叩了三个头。二婶又说：
“你们是明媒正娶，我和你二叔就是媒人，你们也要叩头的”。二丫头拉着小顺子又朝二叔、二婶再叩了三个头。
这时候二叔家的几个孩子大菊、小菊、小三子、小四子都来看热闹了。二婶把他都赶走，叫大菊去捉只鸡杀了，叫小菊去地里挖些青菜，是要给这侄儿办喜酒了。
乘这档口，二婶对小顺子说了：
“二丫头给你了，她老娘以后也要靠你养老了，你情愿不情愿？”
小顺子忙说：“情愿、情愿”。
二叔说：“情愿就好，她娘也不会白吃你闲饭的。”又吩咐道：
“在屋基上，搭个披子起来让你丈母住。”小顺子自然滿口答应。
当晚就在二叔家吃了晚饭，二叔还喝了点叫“老白酒”的米酒。二叔乘着酒兴对小顺子说：
“你是我们*家的子孙，你爸死了，我替你做主订了这门亲事，了了我的心愿，也对得住你爸了。以后你们自己好好过日子吧。”
二叔一席话到也是肺腑之言，只是小顺子平素本也讷于语言，这也难怪，自他妈死后，这几年他一人独居，已经无人说话了。此刻又因为忽然天上掉下个老婆来，满心地欢喜，也不知说什么好了。到是这二丫头果然伶俐，认为刚才叩了许多头，就算是拜过堂了，既然拜过堂，她就是小顺子的人了，见小顺子不知说什么好，竟替他答道：
“二叔、二婶放心，我和顺子哥哥一定好好过。”
这时小顺子才回过神来，接着说：“一定、一定好好过”。
这天下午连着傍晚，这贫穷的小村子里真是遇上了难得的好事：光棍小顺子二十四岁终于娶了老婆。*家二叔为侄子讨了个媳妇，就像他说的：也算对得起他这堂房哥哥了。他这婶婶心里也高兴，因为这二丫头家本是她家的一房远亲，目前母女两个已经陷入绝境，这也算是一个蛮好的出路了。二丫头这边，母女从此也有了个依靠，真是个皆大欢喜的事。
原来这二丫头一家本是安徽凤阳那一带的人，别看这凤阳还出过个真命天子朱洪武，但是这准河一直闹水灾，这年大水淹了房子、冲了田，实在活不下去了，只好出来逃荒。因为听说有个亲戚在此落脚，便也在前年逃到此地，夫妻两个，一儿一女，本来还有个小儿子在逃荒的路上被兵老爷的马撞死掉了。那知逃到此地搭了个芦蓆棚子住下来不久，他老子也不知生了个什么病，吐了几口血就一命呜呼了，一家人人哭得天昏地黑，弄了几块薄板钉了一个盒子埋了。
一家人的希望寄讬在十六岁的儿子身上了，这儿子到也懂事，也肯吃苦，可惜祸不单行，第二年春上得了个*疸病，半个月不到也就嚥气了，这下子他妈绝望了，终日以泪洗面，虽然二丫头一再劝慰，终是难解心结。最后二丫头懂她妈的意思了，跟她妈说：
“大不了我不嫁人就是了，男人能做的我也能做，我来给你养老送终。”
她这一说她妈到是想到，这丫头十八岁了，招个上门女婿吧。转而一想，这家里一无田地、二无房产，有哪个愿意来做这个上门女婿呢？为了她，不让女儿出嫁，要被旁人骂死，女儿嫁了，自己一个老太婆在这世上怎么个活法？甚至想到还不如死了算了。
这*家的二婶是她家远亲，看着这二丫头一天天长大，吃了上顿没下顿，也十分同情，但是看她与她妈相依为命，也不好硬出头把这丫头嫁了，也曾有人来说过媒，二丫头一概回绝：“不嫁、不嫁”。
齐巧，有一天，二丫头家又要断炊了，二婶想再周济她们一点，跟二叔说了，二叔也很觉得为难，说是：
“老话说得好，叫救急不救穷，这样下去总不是办法……”
也不知道那来的巧思，他忽然想到：何不把这二丫头说给小顺子，小顺子娘老子都死了，二丫头嫁过去连她妈也带过去，两家並做一家，也不过三口人，种几亩田，养点鸡，也许能活命。于是说给二婶听，二婶一听，直怪她老头子“怎么不早说”。
于是二婶拎了几斤玉米过来看她这亲戚了，並且把他老头子的妙计告诉二丫头她妈。她妈一听，觉得也是道理，女儿嫁到别人家去，公婆双全的、两缺一的，都无她容身之地。小顺子无爹、无娘，她去以后帮他们照顾儿孙也是好的。只是担心，这女婿讨个老婆还带个丈母来，不知愿不愿意。二婶说这小顺子人忠厚老实，没有问题的。于是便又向二丫头说了，
二丫头听说还能带着她妈去一起过，便也答应了。二丫头家里濒于断炊，于是说做就做，第二天便成了这桩美事。
当天晚饭之后，小夫妻两个又朝两家的长辈叩了个头，就要走了。二丫头她妈说不出是喜是悲，直流眼泪，送走了女儿、女婿。
小顺子下午出门时还是个光棍，晚上回家时却带了个老婆回来，这天晚上就算是他们的洞房花烛夜了，自是说不出的欢喜。两人摸黑进了茅屋，小顺子点起油灯，要在灯下仔细看看老婆的样子。
女孩子总是有些心高，二丫头看见小顺子家徒四壁，也只好自叹命苦。不过这丫头还是很明事理，满意于她这一嫁还能为她妈养老送终，想想天下这样的好事确也不多，又看小顺子身强力壮，一脸憨厚的样子，便横下心来要扶持丈夫慢慢把日子过好。
一夜恩爱自不必说，第二天一早，小夫妻两喝了点玉米糊，就忙着清理屋基，要给他丈母搭房子了。她妈不放心女儿，一早也就带了女儿的两件旧衣裳摸了过来。二叔又叫小三子过来帮忙，还把家里也不知什么地方拆下来的一段旧木料扛了过来。
这边的邻居多些本地人，虽说不很亲近，但听说光棍小顺子讨了个娘子，都过来看新娘子了。又知道他家要搭一个小披子，给丈母娘住，都说小顺子良心好。穷人都愿意帮穷人的忙，就有个会做些木匠活的，拿了锯子、斧头来帮忙，也有拿出两块木板给小顺子做门的，有帮助去海边上砍芦苇、割茅草的，反正众人拾柴火焰高，依着原来茅屋的山墙，一个刚能容身的、简陋得不能再简陋的小草房，两、三天工夫也就搭了起来。乘这机会，又把多下来的一些茅草加到原来旧屋的屋顶上去，旧屋墙上的洞又用泥巴封了起来。
镇上的妹妹听说哥哥娶了个嫂子，便跟她小丈夫说，又禀明公婆，把家里几床旧被褥送了过来。又过了两天她丈母住了过来，帮他们洗衣、煮饭，小顺子夫妻努力农活，还打算再多开点荒地，多种点庄稼。小顺子的人生自此打开了新篇章。
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作者加注：：
小顺子穷得叮当响，那知还有叮当、叮当响的穷人，二丫头母女濒于断炊。*家二叔“也不知道那来的巧思”（是本作者给他的），把二丫头说给小顺子，还把她妈带过去一起过。合情合理地解决了这两家人家的问题，真是个皆大欢喜的事。
二丫头出场了，一副聪敏相，请各位读者