冬天是橘子当令的时节，经常看到有人吃完橘子后，把橘皮洗一洗，用来泡水喝，认为这样有利于健康。其实，鲜橘皮和中药中所用的陈皮并不是一回事，不具备药效，用它泡水还可能对健康产生不利影响。
众所周知，陈皮是成熟的橘皮经晒干或晾干制成的。陈得越久越好，一般放至隔年后才可以使用。陈皮隔年后挥发油含量大为减少，而黄酮类化合物含量就会相对增加，这时陈皮的药用价值才能体现出来。而鲜橘皮则含挥发油较多，不具备陈皮那样的药用功效。现代医学研究证明，陈皮的药用功效很大，有健胃、止呕、祛痰、镇咳、利尿等功效。其水煎剂中有肾上腺素样的成分存在，且较肾上腺素稳定，煮沸时也不会被破坏，鲜橘皮不具备这样的功效。
不能用鲜橘皮代替陈皮泡水的另一个原因是，鲜橘皮表面有农药和保鲜剂污染，这些化学制剂有损人体健康。近年来，为了防止橘子树遭病虫害，从开花到结果期间，要多次喷洒农药，而且大部分农药不能分解，一旦残留在橘子表面，就很难去除。此外，为了防止细菌侵入橘子内，果农摘下橘子后，大多用保鲜剂浸泡后再上市。保鲜剂能抑制橘子表面的细菌、延长保鲜期，这虽然对果肉没有影响，但在橘子皮上难以避免会残留有部分毒素。用这种鲜橘子皮直接泡水喝，可能对健康产生不利影响。
不过，我们吃完橘子后，可以自己将鲜橘皮加工为陈皮。鲜橘皮究竟放至何种程度就可以泡水了呢？有经验表明：贮存时间过久易虫蛀霉变，品质难保证；时间太短其燥性不减，副作用大。一般选取当年的净果皮阴干，装两层塑料袋，密闭保存一年，第三年使用效果最好。此时的陈皮不烈不燥，气味纯正浓郁，口感很好。保存之前一定要注意，将鲜橘皮充分冲洗、浸泡，除去有害的残存农药和保鲜剂。此外，陈皮性温、辛、苦，并非人人可以饮用。有发热、口干、便秘、尿黄等症状者，不宜用陈皮泡水喝。
干橘子皮泡水喝的功效
1.橘子皮又名陈皮，是一味理气、健胃、化痰的常用中药。用橘皮泡水代茶饮，有清热、止咳、化痰的作用，但鲜橘子皮泡水代茶饮却不利健康。
2.陈皮中丰富的维生素P能有效防治高血压，中老年人食用可有益健康。
3.陈皮可用于脾虚饮食减少，对于饮食消化不良者可以食用之，恶心呕吐者饮用陈皮泡水茶可减缓症状。
4.但是要注意的是：陈皮性温、辛、苦，有发热、口干、便秘、尿黄等症状者，是不宜饮用陈皮水的。
橘子皮比较实用的功效
1、桔皮茶
把桔皮洗净后，切成丝、丁、块均可，晒干和茶叶一样有效，喝时用滚开水冲泡，也可和茶叶一起冲，其味清香，可以开胃、通气、提神。2、桔皮菜将鲜桔皮在清水中浸泡2天，然后切成丝，用白糖腌半个月，做下酒菜，甜香可口，也可解酒。3、桔皮酒把桔子皮洗净晒干后，浸于白酒中，2—3星期后即可饮用，能清肺化痰。若浸泡时间长些，酒味更佳。4、桔皮粥在粥烧滚前，放入数片桔子皮，待粥煮熟后，芳香爽口，令人开胃。5、桔皮肉汤在烧肉汤或排骨时，放入几片桔子皮，不仅味道鲜美，而且吃起来不感到油腻。6、桔皮包子甜馅配料将桔皮切成小块，用蜂蜜或白糖浸腌，半个月后即可做成包子甜馅的配料，吃起来清香可口，别具风味。7、桔皮果酱柑桔皮做果酱，干鲜均可。先将柑桔皮用水洗净，放入锅中加水煮沸后数分钟，将水倒出，另加新水再煮沸数分钟，如此进行3—4次，直到柑桔皮水苦味不太重时为止。然后用手或布将柑桔皮挤干，用刀将柑桔皮剁成碎末，越碎越好，若能用绞肉机细绞一下更好。把剁碎的柑桔皮重新放入锅中，根据柑桔皮的多少加入适量的红糖、白糖和糖精，并加水少许，煮沸后用文火煎熬成稠糊状，桔皮果酱就做好了。8、护发将橘皮泡进热水中，用它洗头发，头发会光滑柔软，如同用了高质量的护发剂；9、润喉生津助消化将橘皮洗净后放进茶杯，和茶叶一起冲泡，既能清热止渴还能助消化；10、做调味品将橘皮洗净烘干，压成粉末贮存在玻璃瓶中，做菜做汤时放一点，可增味添香；做馒头时放一点到面粉里，蒸出的馒头清香扑鼻；熬稀饭时放一点，稀饭有一股橘子清香。