文章转载自“星球研究所”
“我也特别佩服传播种子的鸟，它的屁股是有多么硬，才能把种子蹭到金合欢的树上。”
刘冰
中国科学院植物研究所助理研究员
刘冰：野性非洲的N种邂逅24:29来自中科院地质地球所大家好，我是刘冰，来自中国科学院植物研究所。因为工作的关系，我经常要到非洲出差和考察。所以我长得有点黑，可能就是在那里晒的。我们主要的活动区域就是东非大草原，涉及肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚等国家。
我们的主要活动区域
今天我要和大家分享的是东非地区的植物，讲述植物在这块土地上生存斗争的智慧。
东非高原的旱、雨季有着“天壤之别”
东非地区有个东非高原，海拔大概有多米。在这里比较占优势的植被类型被称为稀树草原，下面这张图就是它的典型场景。
稀树草原（旱季）
大家可以看到，左图植被前方是正在迁徙中的角马群，后面是一些稀稀拉拉的乔木，其中有猴面包树、金合欢等。这就是稀树草原旱季时候的样子。右图也是稀树草原旱季时候的样子。那里的草本植物在旱季就会完全枯死，只留下地下部分；树上的大部分叶子也都落掉了。
我第一次去非洲的时候正好赶上旱季。当时我很失望，心想这里怎么这么荒凉，什么都没有。后来雨季的时候再去，我才发现这里完全换了一个天地。下图就是稀树草原雨季时候的样子，地上的草非常绿，树也非常光鲜。
稀树草原（雨季）
中国夏天的时候正好是非洲的旱季，冬天的时候则是非洲的雨季。所以，如果想看去看雨季的草原，那就要挑冬天的时候过去，如果想看旱季就要挑夏天的时候。
那里最壮观的场面——动物大迁徙是在旱季发生的。因为旱季的时候很多地方都没有水草，动物为了寻找新的水源地和新的植物就会发生迁徙。
思想晚餐
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为了不被吃掉，非洲的植物装备了各种各样的“武器”
下图是金合欢类的树。金合欢其实是豆科的植物，国内也有一些它的亲戚，比如在公园里常见的合欢树，我们在植物园、行道树等场景中能够经常见到它。
合欢Albiziajulibrissin
另外，还有盆栽的含羞草和山上野生的山槐（又名“山合欢”），这些都是豆科的植物，和金合欢是一个家族的成员。
山槐Albiziakalkora（左）和含羞草Mimosapudica（右）
我国云南地区也有金合欢家族的一些种类。包括相思树（Acacia）、金合欢（Vachellia）、儿茶（Senegalia）、灰合欢（Acaciella）等很多属，它们共同组成一个大家族。
儿茶属Senegalia，左下图为云南吃的“臭菜”
在我国云南、广西、广东等热带地区，会有灌木状的一类金合欢。云南当地人还会把它的幼嫩的树叶当作野菜吃，当地就叫臭菜。其实就是闻着臭，但吃起来还是非常香的，感觉可能和臭豆腐的原理类似。
金合欢属Vachelliaspp.、儿茶属Senegaliaspp.
当然，它们在非洲就完全不一样了。上图中展示的就是非洲的金合欢的样子。它的树形比较统一，从基部开始分枝，上面是它展开的树冠，然后是它的叶子。
它为什么要长成这样的树形？最大的原因就是为了在当地残酷的生存环境中生存下去。作为食草动物的食物，千百万年来它们也一直在与食草动物的斗争中实现共存。作为稀树草原上最常见的一类树，金合欢就是其中的一个典范。它用的是什么办法呢？它的办法就是长刺，各种金合欢有着各种各样的刺。
金合欢属Vachelliaspp.、儿茶属Senegaliaspp.
比如左边的这两张图中，叶子还没长大，刺就长得相当长了，先把幼嫩的叶子保护起来。为了防止一些动物爬树，它们的树干上也会长很多刺，让动物们爬不上来（中）。还有一些金合欢虽然没有那么长的刺，但是它长着一种倒弯钩的刺，也很厉害（右下）。
另外，右上图中的金合欢是把茎干里的一些空间变得膨大，让蚂蚁住进去。如果有食草动物敢吃这个叶子，蚂蚁们就会马上出来攻击它。
大家怕不怕金合欢的这种“全副武装”？其实我是很怕的。因为我们在草原上采集金合欢的标本往往非常困难，需要戴着手套枝剪。尽管如此，它还是经常会把我们的衣服划破，把胳膊和手划得血肉模糊。
香花儿茶Senegaliamellifera
但是，有一些食草动物是不怕金合欢的，比如长颈鹿。上图是一种金合欢，叫做香花儿茶，它的整个树干上都有倒弯钩的刺。但是对于长颈鹿这样脸皮厚的动物而言，这些刺对它完全无效。它们的嘴、舌头、脸等部位的皮肤特别厚，完全可以抵挡这种刺。所以，长颈鹿在香花儿茶有叶子的时候吃叶子，有花的时候就吃花，完全不在乎这种刺。对于一些其他比较矮的动物而言，金合欢的这种防御手段还是很有效的。
另外，豆科的其他一些类群也往往会长成金合欢的样子，比如刺桐。
马赛刺桐Erythrinaburttii（豆科）
刺桐在草原区也是很常见的，往往会在旱季开满树的红花。为什么叫刺桐？因为它的树干上密密麻麻都是刺，所以很多动物是上不去的。
马赛刺桐Erythrinaburttii（豆科）
它们开花的时候非常漂亮，每朵花像一只飞翔的小鸟，事实上它也可能是靠这种形状来吸引鸟类为它传粉的。
光叶卤刺树Balanitesglabra（蒺藜科）
还有一些植物不但有刺，而且整个植物的树皮里会有一些苦味的物质，比如上图中的光叶卤刺树。如果动物吃了它，会感觉到口感特别不好。所以即使是那些不怕刺的动物咬上一两回，以后也不会再吃它了。
非洲的一些多肉植物也长得非常魁梧、高大。不像那种很可爱的盆栽的小多肉，而是长成下图中的乔木状的大树。
华烛麒麟Euphorbiacandelabrum（大戟科）
这种大戟能长到六七米高，外形像仙人掌，但是它和仙人掌没关系，它是大戟科的类群。整个树的叶子完全退化掉了，只剩下绿色的茎干来进行光合作用。右下角的图片是它的花。
奇伟麒麟Euphorbiabusseivar.kibwezensis（大戟科）
这是另一种大戟——奇伟麒麟，它的茎上有很多棱，棱上又密密麻麻长了很多刺。如果碰上长颈鹿这样不怕刺的动物怎么办呢？它还有另一种武器——它里面有很多乳汁。把它咬开之后，乳汁就会渗出来。这种乳汁对于食草动物来说是剧毒的，所以这一类的大戟连长颈鹿都不敢下口。
除了这些乔木，当地的很多草本植物和灌木也都进化出了各种各样的防卫武器。
肯尼亚飞廉Carduuskeniensis（菊科菜蓟族）
比如这种飞廉，它浑身密布了硬刺，和国内的一些柔弱的飞廉相比要雄壮多了。
假杜鹃Barleriasp.（爵床科）
这种灌木叫做假杜鹃，它的每一片叶子都武装到了“牙齿”，有很多的尖刺。
强刺老鼠簕Acanthuseminens（爵床科）
这是强刺老鼠簕，除了叶子上有刺，动物想咬它的茎干都不可能，因为它的茎干上也有这种三叉的硬刺。
蝎刺荨麻树Obetiaradula（荨麻科）
除了这些物理性的刺之外，当地的植物还有一些化学性的防御武器。比如上图中的蝎刺荨麻树，从名字我们就能看出来它非常厉害。我们国家的荨麻中有一些能蜇人的小草本植物，但是在非洲它可以长成树，这种荨麻树最高能长到四五米。
蝎刺荨麻树Obetiaradula（荨麻科）
把它放大，我们能看到它的叶柄和茎上有密密麻麻的小刺。一旦皮肤碰到它，它就会马上把里面的毒液注射到我们的皮肤里，然后会起一个泡，疼上一个星期甚至更长时间。
刺痒藤Tragiasp.（大戟科）
另外像这样会蜇人的植物还有刺痒藤。当时我没有意识到它是刺痒藤，于是也中了招。我的皮肤轻轻地被它的枝条叶子扫了一下，就感觉好像十几条毛毛虫在胳膊上爬来爬去，又疼又痒，这种感觉也会持续好几天。
思想晚餐
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巧用植物作篱笆
当地有这么多有刺的植物，居民们也经常会种植来应用。比如村子里邻居之间可能不盖围墙，那就直接种有刺的植物作为篱笆，相当于把两家隔开了，比如下图中的锡兰莓。
当做篱笆的锡兰莓
当地常见的锡兰莓有两种，一种叫做东非锡兰莓，一种叫做南非锡兰莓。它们的茎干上都有刺，而且结的果还可以吃，味道也不错，既能鲜食又能做成果酱。
东非锡兰莓Dovyalisabyssinica杨柳科（原刺篱木科）
南非锡兰莓Dovyaliscaffra杨柳科（原刺篱木科）
有时候当地也会种一些没有刺的植物来做篱笆，比如下图中唇形科的一种植物——毛喉鞘蕊花，它也能长到三四米高。
毛喉鞘蕊花Coleusbarbatus（唇形科）
我就问当地人，种这种植物有什么用处？他让我猜。我就想，唇形科植物往往会有一些浓郁的香味，比如薄荷、迷迭香、薰衣草等，就猜是不是种它来做香料？
毛喉鞘蕊花Coleusbarbatus（唇形科）
当地人说不对，而因为它的叶子很厚、很大，所以在没有卫生纸的时候可以用来擦屁股。而且用起来丝滑柔顺，非常舒服。因为它有香味，擦完后人的手上还留有余香。这是一举三得。
思想晚餐
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借助鸟类进行传播的“智慧”——桑寄生科
说到擦屁股，其实当地的植物为了生存，还会特别利用这种作用让动物帮它传播后代，比如桑寄生。
桑寄生科Loranthaceae
上面这张图的背景是一株柏树，但是柏树上长出的应该是小的叶子，为什么会长出这种很宽大的叶子呢？其实，这是一种寄生在柏树上的桑寄生。它的果实成熟之后颜色非常鲜亮，就会吸引鸟类来吃。但它的果肉很黏，等鸟排便的时候，种子就被果肉黏在鸟屁股上了。这时候，这只鸟就得想办法去擦屁股，就要找一根枝条或者树枝去蹭，蹭了半天，终于把种子蹭到了枝条上。
于是，种子能够检测到它可能附着到了一个适合作寄主的枝条上，然后就会把生出的寄生根插到寄主的枝条里（右下角图片），去吸收水分和养料，之后上面再长出一个完整的植株。
规则篱药寄生Phragmantheraregularis（桑寄生科）
这就是在柏树上长出来的一种篱药寄生，左图是它的叶子，右图是它的花，也是非常漂亮的。
非洲当地有非常多的鸟类，所以相对来说桑寄生的种类也非常多，因为有大量的鸟为它传播种子。如果你仔细观察的话，基本上在那里的每一棵乔木上都会发现各种寄生的桑寄生。
虾子花状卷蕊寄生Englerinawoodfordioides（桑寄生科）
这是虾子花状卷蕊寄生，它的花蕊有点像鸟眼睛。
伞蕊寄生Emelianthepanganensis（桑寄生科）
这是专门寄生在很高大的猴面包树上的伞蕊寄生。因为树太高了，我们采集标本的时候会够不着，这时候可能就需要爬树。如果爬树爬到一定高度还是够不着怎么办呢？我们就要再拿来高枝剪，把它伸开有四五米长，然后把上面的枝条剪下来。
蔓茎寄生Plicosepaluscurviflorus（桑寄生科）
这种叫做蔓茎寄生，它最喜欢寄生在金合欢树上。
蔓茎寄生Plicosepaluscurviflorus（桑寄生科）
大家看这张图中那些弯钩的刺，为了采集这个标本，我又一次不幸地负伤了。而且我也特别佩服传播种子的鸟，它的屁股是有多么硬，才能把种子蹭到金合欢的树上呀。
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在非洲“吃瓜”是一种什么体验？
如果大家