说起克罗地亚语，可能很少有人会知道这种语言，但提起“南斯拉夫”这个国家与铁托很多人就有所耳闻。没错，克罗地亚曾经是南斯拉夫社会主义联邦共和国的重要组成部分。而克罗地亚语就是克罗地亚（克罗地亚共和国）的官方语言。这种语言与现在的塞尔维亚语、波斯尼亚语、黑山语属于近亲，现在这几种语言之间在语音方面等同于一个国家的不同方言，但在书写方面却采用两种字母系统——拉丁字母和西里尔字母（克罗地亚语现在官方只允许用拉丁字母书写）。一种语言使用两种书写系统在全世界并不多见，但在历史上，这种语言却还使用过更多的字母来书写。
公元前年，强盛的罗马帝国开始统治这一地区（现在的克罗地亚共和国及其周边国家）。罗马帝国使用的是拉丁语，因而拉丁语开始影响这一地区。这也为以后该地区语言主要使用拉丁字母书写准备了条件。
公元年，罗马帝国皇帝狄奥多西一世在临终前将帝国一分为二，分别分给他的两个儿子。克罗地亚地区虽然（现在的克罗地亚共和国及其周边国家）归属西罗马帝国（拜占庭帝国），但由于其紧挨着东罗马帝国，而东罗马帝国又受希腊文化的强烈影响，由此也影响到了克罗地亚地区。公元年，希拉克略皇帝正式让希腊语取代拉丁语成为帝国的官方语言，相应地也影响到了克罗地亚地区的语言。
公元7世纪，斯拉夫人开始进入这一地区，他们属于斯拉夫民族的南支，被称作南斯拉夫人。由于斯拉夫人没有自己的成熟文字，他们进入这一地区后受到了拜占庭帝国（东罗马帝国）与希腊语的强烈影响，开始用希腊字母拼写自己的语言。毕竟不同的语言发音适用不同的字母系统，希腊字母好像并不怎么适合斯拉夫人的语言，但聊胜于无，凑合着用吧。
公元年，拜占庭帝国的两位传教士西里尔（Cyril）与美多德（Methodius）应邀到大摩拉维亚公国传教，并以希腊字母为基础，结合斯拉夫语的发音特点创立了西里尔字母用以拼写斯拉夫语，斯拉夫人终于有了自己的文字。由于是专门为斯拉夫语量身定制的，这种文字一经创立便迅速在斯拉夫民族中传播，包括南斯拉夫人。
公元10世纪初，匈牙利人开始进攻这一地区。当地居民在托米斯拉夫的率领下将匈牙利人赶到了多瑙河以北。公元年，克罗地亚北部的萨瓦河流域和南部的达尔马提亚诸城联合成立了克罗地亚和达尔马提亚王国。其疆域范围在强盛时期包括从德拉瓦河到西海岸，从拉沙到斯列梅、德里纳河和扎胡姆列的区域，还包括维斯岛、布拉奇岛、赫瓦尔岛。
年，克罗地亚与匈牙利签订条约，同意让匈牙利国王同时担任克罗地亚的国王。自此，克罗地亚名义上成为匈牙利的一部分。但克罗地亚仍保持它自身的独立性，可以有自己的议会、*队和货币，只是在对外关系方面由共同的国王控制。克罗地亚和匈牙利的这种特殊关系一直持续到年。尽管克罗地亚一直保持着自身的独立性，但几百年的时间总会受到匈牙利人文化的影响，包括语言方面。由于匈牙利语使用的是拉丁字母，这也使得拉丁字母开始影响克罗地亚语的书写。
年，奥斯曼帝国*队在摩哈赤战役中击败匈牙利，匈牙利王国瓦解，其大部分领土被奥斯曼帝国吞并。其余部分并入奥地利帝国，包括克罗地亚地区。年，匈牙利地区爆发了资产阶级革命，并宣布匈牙利独立，但革命很快就被镇压了。
年，奥地利帝国为防止匈牙利地区再次独立，将帝国改组为奥匈帝国，匈牙利也因此获得高度的自治权。从此，克罗地亚地区随匈牙利又归属于奥匈帝国，直至年一战后奥匈帝国解体。
第一次世界大战后，塞尔维亚王国吞并黑山王国和奥匈帝国的克罗地亚与斯洛文尼亚地区，并于年12月1日成立塞尔维亚–克罗地亚–斯洛文尼亚王国。年，国王亚历山大一世废除宪法，同时将王国更名为南斯拉夫王国。
20世纪30年代末，因主幼国弱，再加上王国内部在与轴心国的关系上存在分歧，王国爆发了动乱，这给了外界可乘之机。年4月6日，德国进攻南斯拉夫王国，并迅速占领其全境，领土被邻国瓜分，国王彼得二世与王室家族逃亡国外。
年，德国战败，王国得以重建，并于12月2日成立“南斯拉夫民主联邦”，包括塞尔维亚、克罗地亚、斯洛文尼亚、波黑、黑山、马其顿共六个共和国。年，南斯拉夫通过新宪法，并更名为南斯拉夫社会主义联邦共和国。
在铁托时代，为了让联邦内部融合成一个整体，南斯拉夫设立了“南斯拉夫族”，并鼓励人们放弃原有族群概念而去改宗这一新的群体。同时，以波黑地区语音为标准音，以西里尔字母统一语言的书写，来逐渐消除国家内部语言的不统一现象。在这一时期，克罗地亚语又回到了用西里尔字母书写了。
年6月25日，克罗地亚议会通过决议，宣布脱离南斯拉夫社会主义联邦共和国而独立。独立后的克罗地亚规定以拉丁字母书写的克罗地亚语作为国家的官方语言。
年4月1日，克罗地亚加入北约。
年7月1日，克罗地亚加入欧盟。#南斯拉夫#
西里尔字母（斯拉夫字母）的起源与发展